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Le rocce che costituiscono l'ossatura dei Monti Picentini fanno parte di una sequenza di dolomie e calcari, potente oltre 4500 m, depositatasi in un ambiente di mare sub-tropicale e poco profondo tra 180 e 70 milioni di anni fa. Complesse vicende deformative interessano questa potente piastra di rocce carbonatiche, portandola prima ad accavallarsi su terreni coevi di mare profondo (ora visibili nel formidabile spaccato erosionale nella "finestra tettonica" di Campagna), e successivamente, nel corso degli ultimi milioni di anni, a smembrarsi in tutta una serie di blocchi sollevati a varie quote. In conseguenza di tutto ciò, le rocce del massiccio hanno assunto un notevole grado di fratturazione, il quale ha favorito e governato lo svilupparsi dei fenomeni carsici. Le forme carsiche, tanto quelle epigee (esterne) che quelle ipogee (sotterranee), sono molto più pronunziate e frequenti laddove affiora la porzione calcarea della sequenza (gruppi del Monte Cervialto e del Terminio-Tuoro, Monte Raione, ecc.). Qui la roccia appare scolpita a scanalature, solchi e trincee di dissoluzione, mentre il paesaggio si presenta costellato di doline, campi carsici e inghiottitoi che trasmettono le acque dilavanti, talora concentrate in piccoli laghi stagionali (Lacerno, Volturara, Irpina, ecc.), al reticolo di cavità sotterranee e, finalmente alle grandi e piccole sorgenti che bordano il piede del massiccio stesso. Il carsismo ipogeo manifesta spesso delle gallerie che furono percorse da grossi volumi di acqua ma che appaiono oggi inattive, essendo state sollevate più in alto del livello di base carsico (falda acquifera di fondo) con i già menzionati moti tettonici verticali. Il condotto carsico più degno di rilievo nella zona di Acerno è la Grotta di Strazzatrippa e degli Angeli.